農曆新年
農曆新年
"春節"一般俗稱為"新年"或"過年"，但古代多稱為"元辰"、"元正"、"正旦"或"元旦"等，意思是一年的第一個早晨。
"年"的概念，是與古代的天文節律與農作物生長的周期性緊密相聯的。春種、夏耘、秋收、冬藏的循環往復，人們在取得好收成時，總要慶賀一番，久而久之就成為年中最重要的節日。甲骨文和金文中的"年"字，就有果實豐收和穀穗成熟的象徵意思。
關於春節過年的傳說，大致有兩種說法：一是關於"年獸"的說法，人們慶幸沒有被可怕的年獸吃掉而相互恭賀；二是玉皇大帝曾聽信讒言要四海龍王淹死人們，幸虧觀世音菩薩的搭救，才免除了人們的浩劫，所以大年初一時，人們見面時總要互道"新喜"。 |
 |
在歷史上春節的時間並不一致。1911年辛亥革命後，曾採用西曆曆制，把西曆（即陽曆）一月一日稱為"新年"或"元旦"，而將農曆正月初一定為"春節"。
春節期間，人們興高采烈，在春節食品方面自然也很講究。中國土地遼闊，人口眾多，各個地區的人民都各有其特別喜愛的名菜佳餚和花色品種，不過吃餃子、湯圓、年糕和年粽等都是春節共同的習俗。
餃子
餃子是一種歷史悠久的春節食品。據專家考證，最遲在五代十國的北齊時，就有"形如偃月"的餃子食品了。到明清時代，民間春節吃餃子的習俗，已經相當盛行。一般在除夕夜包成，待到子時（即午夜12時）吃，此時也正是農曆正月初一的伊始。因外形似元寶，意味著有好運氣的意思。民間流傳著吃餃子與女媧造人的傳說：由於天寒地凍，女媧所造的黃土人耳朵很容易凍掉，為了使耳朵固定不掉，女媧用細線把耳朵拴住，線的另一端，放在黃土人的嘴裏咬住，這樣才算把耳朵做好。老百姓為了紀念女媧的功績，就包起餃子來，用麵粉捏成人耳朵的形狀，內包有線（諧音：餡），用嘴咬吃。
年糕
年糕是全國性的春節食品，因 "糕"與"高"同音，吃年糕是取其年年高升之吉祥寓意。據說年糕最初用作年夜祀神、歲朝供奉祖先之用，後來才成為春節食品。年糕幾乎每個地區都有，多用糯米磨粉製成，樣式很多，如北方的年糕以甜為主，或蒸或炸，也有人乾脆沾糖吃；南方的年糕則甜鹹兼具，例如蘇州及寧波的年糕，以粳米製作，味道清淡。廣東及閩南地區則愛以糯米粉加白糖或黃糖、豬油、再加上玫瑰、桂花、薄荷、素蓉等配料，可以直接蒸食或是沾上蛋清油炸。其他糕點方面，廣東的蘿蔔糕、芋頭糕和馬蹄糕亦別具特色。
湯圓 |
 |
年粽
俗語云："各處鄉村各處例"，中國幅員遼闊，有的地區還有過年吃粽子的習慣，象徵"天天都足食，歲歲有餘糧"的意思。在不少地區春節初四之前，吃的都是頭幾天做好的：北方大多吃饅頭，南方則吃年前蒸煮好的"陳飯"，名叫"萬年餘糧"，意思是年年五穀豐登，歲歲有餘糧。