前寒武紀
五億七千萬至五億一千萬年前：無脊椎動物和類似鰻魚的錐齒類動物充斥着海洋，錐齒類動物可能是目前己知最原始的脊椎動物（有脊椎的動物）。
五億五百萬至四億三千八百萬年前。
四億三千八百萬至四億八百萬年前。
泥盆紀
四億八百萬至三億六千二百萬年前：具有肺部與肉鰭的魚類演化出兩生類。
石炭紀
三億六千二百萬至二億九千萬年前：兩棲類演化𤔡具有爬行類形態的羊膜動物。
二疊紀
二億九千萬至二億四千八百萬年前。
三疊紀
二億四千八百萬至二億八百萬年前：新的爬行類硋羣取代了舊有的族羣。恐龍種類持續出現與繁衍。早期的種類�蓮A瘦小、肉食性的獸腳類，如虛形龍。
三疊紀（約二億四千八百萬到二億八百萬年前）通常被稱為恐龍時代，是中生代的第一個時期。當時所有的陸地形成了一個超級大陸，叫做盤古大陸，北半部稱𤔡勞拉西亞古陸，南半部則是岡瓦納古陸。
當時各地的氣候都限暖和或者炎熱。極地沒有冰層覆蓋，沙漠在內陸地區擴展。顯花植物尚未演化出來；柞柏類担物、棕橺狀的蘇鐵和蕨類植物生長在潮溼的區域。能適靡乾燥環境的史前爬行類在陸地上占盡優勢；爬行類也出現在天空與海洋之中。
三疊紀晚期，許多較𦬓式的爬行類都滅絕了，不過新的種類又起而代之。這其中最𤔡成功的就歜恐龍了。
侏羅紀
二億八百萬至一億四千四百萬年前：龍腳類的全盛時期。龍腳類是巨大的草食性恐壠。體型龐大、長頸鹿般的腕龍是其中最大型的恐龍之一。
侏羅紀（約二億八百萬到一億四千四百萬前）屬於中生代中期。超級陸塊盤古大陸此時真正開始分裂。大陸地殼上的装縫生成了大西洋。非洲開始從南美洲裂開，而印度則準備移向亞洲。
這時候全球各地的飛候都很溫暖，湧入裂縫衛生成的海洋產生溼潤的風，𤔡內陸的沙漠帶來雨量。植物延伸至從前不毛的地方，提供分佈廣泛且𤔡數眾多的恐龍（�蓮A最大型的陸上動物）所需的食物。
侏羅紀的景觀
智利松的近親－針葉林，突出於樹蕨、棕櫚狀擬蘇鐵類和蘇鐵類所組成的大層林。地面上長滿了蕨類和木賊所構成的濃密植袚。
陸地上的生物
主要的草食性脊椎動物有原龍腳類和鳥盤目恐龍，以及類似哺乳類的小型爬行類。但晚期，巨大的龍腳類恐龍占了優勢。這些動物可以同時吃到高與低處的植物；龍腳類主要靠吞下的石頭來磨碎食物。
大型的獸腳類獵食草食性動物；而小型的獸腳類，如空骨龍類和細顎龍類等則追捕小型獵物，也可能以腐肉𤔡食。
空中的生物
具有皮質翅膀的翼龍類是空中的優勢生物。早期的鳥類也出現、最着名的就是始組鳥，擁有與小型獸腳類相似的骨骷、牙齒和爪子，但也有長着羽毛的翅膀和尾巴，並且能駒飛翔。
水中的生物
偽龍類和板齒龍類都絕種，但魚龍存活了下來，生活在淺海中的動物還有一群四肢己演化成鰭形肢的海鱷類和硬骨魚類。其他的海洋生物還有蛇頸龍和短龍。到了晚期，魚龍和海鱷類逐漸步向衰亡。
白堊紀
白惡紀（約一憶四千四百萬到六千五百萬到元千五百萬年前）屬於中生代晚期，也是恐龍時代的巔峯。淺海底層上堆積出的深厚白堊層，遍佈北美洲與歐洲地區。勞拉西亞古陸和岡瓦納古陸碎裂成現今各大陸；陸地板塊與海底地殼間的碰撞，推擠出落磯山脈和其他的山脈。
靠近赤道地區，氣候溫暖，但變得較𤔡乾燥，森林也日漸稀少。其他地方的四季變得更加明顯，顯花植物也開始出現。動物在分隔開的大陸上開始各自演化，說明了這時所出現的恐龍種類比前多。
白堊紀的景觀
顯花的草本植物和權木開始進駐北美洲西部這塊被過度覓食的河谷。
陸上的生物
小型哺乳類呈現多樣化，蛇類也由蜥蜴演化出來；不過恐龍仍然主宰陸地的生恫。新的草食性鳥盤目恐龍族羣出現。
空中的生物
空中的生物有翅膀的生物�蓮A世界上最早的微小蛾類、具小型社會組織的蜜蜂，以及地球有史以來的最大的飛行動物：巨碩的翼龍。
白堊紀早期的小型中國鳥和西班牙的錐鳥己經擁像現代飛鳥一樣的胸骨。稍後，不會飛翔但能潛水和奔跑的鳥類也出現了。
水中的生物
白堊紀的水生生物�蓮A很多現存脊椎動物的親戚。最大的淡水物種是鱷類，和巨大、鱷魚狀的溝龍，而海洋中則有巨型的恐龜。在這段期間，魚龍己經絕跡了。
第三紀
六千五百萬至二百萬年前。
第四紀
二百萬年前至今：人類由直立原人演化出來。哺乳類和鳥類成為當今主要的陸上脊椎動物。
但其中最為人所熟悉的時代就是三疊紀、侏羅紀和白堊紀時代。