本世紀最凶悍的聖嬰寶寶

　　如果你覺得1982-83年的聖嬰寶寶脾氣實在有夠壞，看看接下來這個吧！

　　1997年3月，氣象學家發現赤道東風開始減弱，西風開始增強，把西太平洋溫暖的海水送往東太平洋，於是大家知道，又有一個聖嬰寶寶要誕生了，只是沒想到，這是個威力無窮的寶寶。氣象學家不斷收到來自全球各地的訊息，發現聖嬰寶寶現身後，許多地區都出現反常的天氣與氣候，不斷刷新紀錄；大家認為，這些氣候反常的情況，有不少與聖嬰有關。

　　你可能感覺到，1997年的冬天好像不太冷；沒錯，1997年是有氣象紀錄以來最溫暖的一年，這很可能是聖嬰搞的鬼。許多地區的氣溫大幅上升，譬如，赤道太平洋和印度洋溫度升高，南美洲巴西聖保羅度過百年以來最熱的冬天，氣溫高達攝氏42度，濕度只有15%（人體最適宜的濕度大約是55%）。東亞和美國東北部的冬天也很暖和。

■　這個圖表可以明顯看出全球地面氣溫一百多年以來的變化，全球平均地面氣溫在1980年代以後特續上升，1997－1998年超強聖嬰發威後，1997年成為地球最近一百多年以來最熱的一年。而根據觀測資料，1998及可望取代1997年，成為百餘年來最熱的一年。

■　這個圖表顯示1997年11月到 1998年4月間，全球降雨出現異於平常的情況。每一個方塊代表一個地區，方塊左邊是實際觀測降雨數值，右邊則是氣候平均值。以祕魯北部來說，這段時間實際降雨1625公釐，但氣候平均值只有56公釐，足足多了近30倍，難怪這裡原本是沙漠地帶，現在卻成了一個大湖。

　　不只是冬天，從1997年冬天到1998年的夏天，整個地球都變熱了。根據美國國家海洋與大氣總署在1998年8月11日公布的資料，1998年7月是從1880年人類開始有可靠的氣象統計數字以來，地球最熱的一個月，事實上，也可能是六百到八百年以來最熱的一個月。1998年7月地球平均溫度是攝氏16.5度，破了1997年7月16.25度的紀錄。如此高溫，這個超強聖嬰恐怕難辭其咎。

　　除了高溫之外，該下雨的地方不下雨，不該下雨的地方落豪雨，全球災難頻傳。原本雨量比較少的祕魯，因為聖嬰寶寶作怪，降下了氣候平均值四倍的雨量，祕魯北部的沙漠就因為三個月的豪雨，竟然出現了一個近2000平方公里的湖泊。祕魯南邊的智利，也有六萬人因為洪水流離失所。再看看非洲吧。肯亞落下的雨是氣候平均值的三倍，索馬利亞也出現30年來最大的洪水，讓1200人死於非命。至於美國西部的加州和東南各州，這個聖嬰年降下的雨量也是氣候平均值的兩到三倍。中國大陸長江流域在1998年的夏天，出現44年以來最大的洪水，光是人命損失就追平1982-1983年聖嬰的紀錄，更別提十幾兆元新台幣的財物損失。這次大洪水的威力與1954年那一次相當。有趣的是，聖嬰寶寶也在1953年駕臨（雖然威力比1997-98年聖嬰寶寶小了許多），而在1954年逐漸蛻變為反聖嬰。

　　多雨的赤道西太平洋，因為聖嬰而乾癟不成形。1997年6月到12月，印尼下的雨比氣候平均值還少600到800公釐，乾旱和森林大火不斷。至於中美洲、加勒比海、南美洲北部（像哥倫比亞、巴西和哥斯大黎加等）、澳洲和東南亞等地也出現旱災，亞馬遜雨林發生大火，讓3250平方公里的雨林頓時化為灰燼。

　　聖嬰寶寶的出現，搞亂了大氣層的氣流，造成許多地區出現怪異的天氣。像原本有溫暖冬天的美國加州，卻頻頻被風暴偷襲；墨西哥灣東南各州龍捲風不斷，而且規模都不小；颶風侵襲墨西哥，使數百人死去，不過大西洋的颶風數目卻大減。加拿大和美國東北部發生冰風暴，佛羅里達州發生暴風雪、龍捲風和冰雹；東太平洋出現有史以來最強的颶風，熱帶地區出現百年來第一場雪，巴布亞新幾內亞在遭地震引發的大海嘯吞噬之前，正遭遇五十年來最嚴重的乾旱。

　　這次聖嬰對生態環境帶來的浩劫也是空前的。1997年印尼的霾害大家記憶猶新，亞馬遜熱帶雨林裡也出現大火，這些森林大火不但造成當地和附近地區嚴重的空氣污染，也讓一些原本生活在雨林中的物種就此消失，土壤沒有植物覆蓋後，完全暴露在空氣中，一遇大雨，土壤流失十分嚴重。美國加州的小海獅、蝴蝶，尼加拉瓜的海龜，因生存環境大變，面臨生存危機。美國佛羅里達、墨西哥、巴拿馬、厄瓜多爾等地鄰近海域也發生珊瑚白化現象。熱帶魚類在加州外海現身，鯷魚往南覓食，使祕魯漁民捕不到魚，智利1998年第一季的漁獲量更是減少40%。一連串壞消息後，所幸也有好消息，肯亞的那庫魯湖（Lake Nakuru）因為雨水充足，湖水恢復原有規模，讓150萬隻早已遷居他處的火鶴重返老家。

　　對人類來說，聖嬰寶寶的惡作劇更帶來驚人的人命和財產損失。根據美國時代周刊估計，東南亞霾害燒光了10億美元，印尼農作物因而減產，有650人因此餓死，還有至少6萬人面臨飢荒命運。英國經濟學人雜誌則估算，中南美洲因為這個聖嬰總共損失200億美元，和至少900條人命。美國加州在連串風暴侵襲後，至少有6億美元因此泡湯。巴拿馬運河區因為不下雨，水位太低大船開不過去；不過美國東北部的暖冬倒是讓民眾省了不少暖氣費。更重要的是，因為聖嬰作怪，許多蚊蟲、老鼠等病媒提早忙了起來，傳播包括登革熱、日本腦炎、鼠疫、瘧疾等傳染病給人類，值得注意。

聖嬰寶寶在台灣

　　和許多國家地區比較，聖嬰現象對台灣的影響不是十分明顯，但我們還是可以看到它的蹤跡。台灣的研究發現，聖嬰寶寶出現後，該年夏天氣溫比較低，接下來的冬天比較暖和，隔年的春雨（如，1998年的2、3月）比較多，夏天氣溫也會比較高。反聖嬰現象出現時則相反，也就是說，夏天氣溫比較高，冬天比較泠，隔年的春雨比較少，夏天的溫度也會比較低。也有研究指出，聖嬰年以及威力強大的反聖嬰年的夏天，侵台颱風偏少。

　　根據氣象局的資料，1997年11月以來，台灣的氣溫一直偏高，許多地區的冬季和春季平均氣溫比氣候平均值高出攝氏一度以上，像蘇澳、陽明山和新竹，1998年5、6月平均氣溫就創新紀錄，基隆7月時也出現測站設立以來的最高溫紀錄。

　　不止如此，中央氣象局第一次在冬天發佈豪大雨特報，各地降雨量是氣候平均值的三到五倍，南部水庫不用等到颱風季，就撐得飽飽的。數據也顯示，聖嬰威力特別強的時候（像1972、1982和1997年），7、8月台北的雨量偏多，氣溫則偏低。1998年2月間，台灣西半部雷雨、龍捲風和不該在冬天出現的冰雹頻頻出現，損失慘重。另一方面，1998年西太平洋生成的颱風數量比平均值少很多。

　都是聖嬰惹的禍？

　　過去一年來，不尋常的氣候在全球到處發生，有些可能與聖嬰有關，有些可能只是巧合。聖嬰對熱帶太平洋氣候的影響最明顯，因此發生於這些地區的不尋常氣候，大多與聖嬰有關。聖嬰對赤道以外地區氣候的影響，就比較不確定。前面描述的聖要對全球與台灣的影響，是根據過去發生的現象歸納出來的結論。也就是說，這些現象發生的可能性比較高，但是不見得每一次聖嬰或反聖嬰出現時都會發生。主要因素之一是，科學家研究過不少個聖嬰和反聖嬰現象，發現沒有兩個「長」得一模一樣。它們不只沒有固定的周期，影響程度與範圍也多有不同。我們可以想像，如果把小石頭丟在池塘中不同的地方，造成的漣漪也不一樣。聖嬰「長相」不同，對赤道以外地區氣候的影響也可能不同。也因為如此，在探討不尋常氣候與聖嬰的關聯時，我們應十分謹慎。1997年春天以來，發生的種種天氣或氣候異象，也經常被歸咎於聖嬰現象。實際情形如何，則需要進一步探討，才能揭曉。聖嬰現象固然影響廣泛，但也只是影響氣候的重要原因之一，尚未神勇到統管所有的天氣與氣候變化。

頑皮的聖嬰

　　雖然科學界現在已經明確地知道聖嬰和反聖嬰發生時，大氣和海洋之間發生怎樣的變化，也提出了許多理論解釋聖嬰和反聖嬰為什麼會出現。但是聖嬰現象充滿了驚奇，它總是在當科學家自以為解開了謎團的時候，像超級馬利歐遊戲一樣，告訴我們另一個待解謎題。以這回的聖嬰而言，就有幾個現象與過去的聖嬰不同。比如，1998年上半年台灣氣溫普遍偏高，但是同樣是發生超級聖嬰的1983年上半年的氣溫卻接近平均值；聖嬰年夏季，印度經常鬧乾旱，但是1997年印度夏季雨量並未明顯偏少；1998年7月，全球氣溫普遍上升的現象，往年也未發生。

　　又如，1998年5-6月之間，赤道中太平洋海溫在一個月內下降攝氏5.6度，科學家也因此預告反聖嬰現象即將來臨。此次海水溫度下降幅度之大與速度之快，自有觀測資料以來，史無前例。這些例子反應出，即使是20世紀未的萬物之靈，仍無法充分掌握大自然的奧妙，對氣候的瞭解與預報仍有許多力有未逮之處。

正常與反常

　　聖嬰與反聖嬰現象是否代表氣候的異常？從19世紀末至今的一百多年中，發生聖嬰與反聖嬰的年份就佔了一半。這也顯示，聖嬰和反聖嬰可能就像四季變化一樣，是本來就存在大自然中的「正常」現象。自古以來，地球的氣候就一直在冷與暖、乾與溼、寧靜與風暴之間，來回擺盪。問題在於，我們是否已經完全了解氣候運作的韻律。那麼聖嬰現象和溫室效應之間到底有沒有關係呢？科學家研究以前的文獻和各種自然界跡象，發現聖嬰現象幾千年前就存在了，所以它的發生和工業革命以後才出現的人為溫室效應問題應該沒有關係。不過也有學者指出，19901-1995年中太平洋海溫持續在高檔，這是已知的聖嬰中壽命最長的，不排除可能和溫室效應有關。

■　氣象學家研究古早資料，發現聖嬰現象很久以前就存在了。

　預知聖嬰紀事

　　我們已經知道，1997-1998年的聖嬰現象是有氣象紀錄以來最強、影響最廣泛也最深遠的，它的超強影響力和超快發展速度，在在都超過氣象學家的想像；不過，它的出生卻在氣象學家的預料之中，這也是到目前為止預測最成功的一次。

　　事實上，聖嬰現象可能是目前各種氣候預測中，科學家最有把握的。當然，要預測，就必須有相關資料可供判斷。雖然海洋觀測比陸地觀測還要困難，但是藉由商船、軍艦和海島的海洋觀測也進行了一百多年。為了讓觀測資料更豐富、更有系統，國際科學界（包括我國）在太平洋上佈置了許多觀測平台，持續地蒐集氣溫、風速、風向、濕度、海溫、海流和海鹽濃度等資料，這些資料透過衛星，幾乎是立刻傳送到世界各地天氣預報中心和研究單位，再加上衛星遙測技術不斷進步，科學家利用高速電腦進行氣候預測，成功地預知了聖嬰的現身。

■　準確預測聖嬰的誕生，就要靠它們了。氣象學家在赤道太平洋上設置海洋觀測系統，利用衛星遙測和傳送資料，讓氣象學家利用這些觀測資料，輸入氣候模式，利用高速電腦尋找聖嬰的蹤跡。

■　工作人員正在維修海洋觀測錨碇平台。

　　預測，正是為了預警。聖嬰一發威就讓全球氣候變天，如果能夠事先知道它的到來和影響程度，自然可以順勢操作，降低包括人命和財產在內的各項損失，進一步提升國家的競爭力；對於聖嬰威力直接影響的國家或地區，預警的效果尤其顯著。

　　以南美洲的巴西為例，1987年的聖嬰讓巴西東北部的雨量只有氣候平均值的七成左右，乾旱讓當年穀物產量少於10萬噸。記取教訓，巴西政府在1992年的聖嬰真正發威之前，就建議農民改種比較耐早的作物；結果1992年和1987年的雨量雖然一樣多，穀物產量卻達到52萬噸。同樣地，祕魯政府也會在每年11月制訂第二年的耕作目標；如果聖嬰來了，雨多自然種稻好，假使反聖嬰來湊熱鬧，改種耐旱作物才不會把老本虧掉。

■　1987年，巴西政府沒有採取任何措施，以至於當年的聖嬰為巴西帶來乾旱，也帶來穀物嚴重減產的損失。不過巴西政府記取教訓，1992年的聖嬰開始發作之前，建議農民改種耐旱作物，結果穀物收穫是1987年的五倍。

　　也有人不理會老天爺，依然相信人定勝天。印尼傳統農業都是放火燒山來取得耕地，以為老天會和以往一樣，下場大雨澆熄大火；沒想到在1997年，老天硬是不下雨，大火一發不可收拾。這下不只是無法耕種、沒飯可吃的問題，生態整個被破壞，霧朦朦的霾害還跨越國境影響鄰近國家民眾的健康，差點引爆緊張的國際關係。

　　至於在台灣，雖然聖嬰帶來的豪雨也帶來不少農作和財物損失，但藉著準確預報，也讓台灣避免了不必要的損失。我們知道，根據多年觀測結果，聖嬰年第二年台灣的春雨偏多是很明確的現象。1998年1月，台灣省水利處原本準備宣佈休耕；但中央氣象局認為，這次的超強聖嬰會為台灣地區帶來可觀的春雨，建議管理單位不用休耕－果然，接下來的豪大雨證明不休耕的決定是對的。這項決定讓省政府節省了約二億七千萬元的休耕補助費。台灣電力公司也因為這項預報，二、三月的水力發電量增加了八億五千四百萬度，節省燃料費約九億六千萬元。由此可知，根據預測來採取預防措施，對飽受聖嬰惡作劇之苦的國家或地區來說，更是一項必修的功課。

　　過去十多年來，氣候科學的長足進步，使得我們成功的預報了1997/98聖嬰現象的發展。然而，我們也知道，人類目前的能力仍無法真正預知氣候變化的趨勢。由於嘹解氣候預報的重要性，各國政府紛紛投注經費與人力於氣候研究、觀測、以及預測技術的改進。相信在不久的將來，氣候預報的準確度與可應用性將大幅提高。如何有效率的應用氣候預報，以達到減災、降低社會經濟的衝擊，甚至創造生機，將是值得各國政府、學界與一股民眾思索的課題。