物理治療|坐骨神經痛|物理治療師
什麼是物理治療？
物理治療是一門健康護理專業，它主要採用物理的、循序漸進的方法，能夠對多種疾病進行預防、治療或緩解病痛。物理治療師主要對不同年齡階段的，因事故或傷病而導致的運動能力或生理機能喪失的患者進行健康護理。運用鍛鍊、運動、電療等方法，並組織物理治療師來盡最大可能地幫助患者恢復生活自理的能力。
物理治療理學學士學位能夠為那些想在愛爾蘭健康護理系統或私人門診對患者進行物理治療的人提供學術資格。獲得該課程學士學位以後，將自動得到愛爾蘭特許物理療法醫師學會（the Irish Society of Chartered Physiotherapists）的認可，並成為其會員。
◎物理治療簡介
回溯西洋醫學的發展，自 Hippocrates （醫學之父，古希臘醫師）以來，便陸續有人應用運動、水療及按摩等物理方法治療病患；直到十九世紀，物理治療得以整合成為歐洲醫學專業的一環。美國的物理治療專業則發展較晚，第一次世界大戰末期，美國政府始正式承認物理治療師是醫療系統中不可或缺的成員之一。
物理治療的定義與專業角色，隨著醫療的演進及世界衛生趨勢而有演變。早期的專養成教育著重學習各種物理方法（如︰聲、光、水、電、冷熱、力與運動等）治療身體有障礙的人，使病患減除身體障礙所帶來的不適、恢復身體應有的功能、或發揮身體現有功能至最大程度，促使殘障病患重新學習獲得獨立生活的能力。在醫療體系中物理治療師是執行物理治療業務的專業醫療人員；在物理治療師法賦予的範圍內，物理治療師是一名具有獨立思考與判斷能力的醫療人員，具有發現問題與解決問題的能力，有別於物理治療生〈士〉依令行事的助理醫療人員層級。
有鑑於完善的治療非僅止於技術方法的精良，亦須植基於完整的評估，始能找出問題症結，擬定適當治療計畫；因此今日的物理治療師除了要熟悉各種物理性的治療方法外，更應具備評估人體動作機能失調或功能障礙的能力。另外，物理治療師應同時肩負衛教的責任，教育病患以避免再度受傷或病情惡化，更可以教育社會大眾避免產生身體機能障礙。某位物理治療大師就曾說過︰「治療病患往往只能解決其當日的病症，而教育病患則是顧全其一生的健康」（If I treat you, it’s for today. If I teach you, it’s for a lifetime.）。綜合言之，「物理治療」乃是基於科學原理，利用各種物理方法來預防、評估及治療人體因受傷或疾病所產生的動作障礙，恢復及增進身體的功能，幫助身心障礙者發揮其最大潛能。
在臨床醫學的領域裡，物理治療服務對象極廣，主要以骨科、神經科、呼吸循環系統及小兒科等可能造成急性或持續性動作功能障礙之患者為大宗。骨科患者如頸部疼痛、冰凍肩、下背痛、關節炎、運動傷害、骨折、人工關節置換等；神經科患者包括中風、頭部外傷、脊髓損傷、帕金森氏疾病等；呼吸循環系統患者如心肌梗塞、心臟病、慢性阻塞性肺疾及各類胸腔開刀患者等；小兒科病患則包括腦性麻痺、發展動作遲緩或協調障礙、小兒神經與骨科相關疾病等。病患的年齡層則可從不足月的早產兒，一直到八、九十歲的老年人都有。因此物理治療不僅和複健醫學科唇齒相依，並和其它專科如︰骨科、神經內外科、小兒科、胸腔內外科、整形外科、一般外科、皮膚科、牙科、婦產科、心臟內外科等均有密切的關係。而隨著分科分工的日益精細，物理治療在評估及治療的方法上，依服務對象亦有不盡相同的學理及應用，目前物理治療之專業體系中已有神經科、骨科、心肺系統、運動、小兒科與老人物理治療等次專科的成立與發展。
在複健醫療之團隊領域裡，物理治療師與其它醫療專業人員，包括︰醫師、職能治療師、語言治療師、聽力治療師、心理治療師、社會工作師、護理師等，共同為身心障礙者提供整合性複健醫療，使患者盡量恢復獨立自主的生活能力，協助其重返社會。另外在預防醫學的領域中，物理治療師從臨床的角度可以推行疾病的二次及三次預防工作，為病患的壽命增添生命。至於對一次預防，物理治療師可以從工作場所、社區、居家等地方積極介入，篩檢身體動作功能之問題，以及教育民眾或勞工如何避免傷害與健康促進之道。