徐光啟

    徐光啟(1562-1633)是一位明代數學家。

    徐光啟相信科學。38歲那年，他結識了意大利的傳教士利瑪竇。他在利瑪竇那裡看到了古希臘著名數學家歐幾里得的名著《幾何原來》的譯注本，深感興趣，便請利瑪竇講解，自己把它寫成中文。《幾何原本》共十五卷，他們合譯了前六卷。

    「幾何學」的原名，來自測量，是「測地術」的意思。但它發展到後來，已遠遠超出「測地術」這一原始意義，成為以現實物體的形狀、大小和互相位置關係為研究對象的一門數學理論。徐光啟考慮到這一點，參考elementorum這個詞的音，斟酌了漢語的詞彙，反復推敲，把它譯作「幾何」。幾何這個詞，在我國就是從這個時候起才開始有的。幾何學中的許多名詞，如點、線、直線、曲線等都是徐光啟首先創造的些譯名不但十分恰當，流傳至今，還影響到日本、幹鮮各國。

    徐光啟還主持編著《崇禎歷書》，並著有《徐光啟集》。他的譯著較多，以《幾何原本》、《秦西水法》、《測量法義》、《勾股術》最為著名。他是我國近代向西方學習科學技術的先驅。

    徐光啟死後葬在上海的李縱沍和肇家濱兩河匯合之處。這處因此得名「徐家匯」。