腸易激綜合症
腸腔內有腸神經系統，有多隻神經介質，其中一隻是“五羥色胺”。腸神經控制腸臟的蠕動和分泌，可自主活動，亦可受副交感神經系統和交感神經系統支配。
腸易激的病人腸腔內的“嗜鉻細胞”釋放出大量的神經介質五羥色胺。五羥色胺依附在腸神經細胞的受體上，刺激腸臟神經系統，加劇腸臟蠕動。五羥色胺亦會依附在外附感覺神經細胞的受體上，刺激中樞神經系統，令患者有腸痛的感覺。
腸易激是慢性疾病，在美國是第4大類的腸胃病。患者大腸受剌激會腹痛或腹部不適，大便習慣有所改變（包括腹瀉、便秘、或腹瀉、便秘交替），因為經常發作，因此十分礙事，可以嚴重影響患者的工作和社交，使其全面崩潰。腸易激亦常被人誤解為吃錯東西，以致肚痛和腹痛。
醫生會為他作大腸內窺鏡檢驗，排除不是患上其他腸病。戒煙戒酒、少飲咖啡、多吃纖維，保持心境開朗、放鬆心情、多休息，都可改善此病。
二十多日無大便痛不欲生「腸易激綜合症」（IBS）
每次肚痛都痛得好厲害，曾經好想自殺，我依家終於明白咩野叫做因病厭世。現年49歲的陳小姐，兩年前開始經常徘徊在痛不欲生的邊緣，經常因為肚痛、便秘而求診，直至去年才被診斷患上便秘型腸易激綜合症。
病難確診 枉花時間金錢
陳小姐病情最嚴重的一次，更試過二十多日沒有大便，而需要入急症室放便，她說；當時成日都好急，急到想死，但去極都去唔到，個肚谷大便谷到實晒，唯有入急症室，放便後個肚即刻細番晒。
患病初期，陳小姐因經常肚痛而四處求醫，我睇過婦科，初頭懷疑我係盆腔炎，但後來檢查後又話唔係，就轉介我去泌尿科，以為係腎病，結果又唔係。跟住醫生見我痛成咁，懷疑係腸有事，先轉介我去腸胃科，那時先知係患腸易激綜合症。由於此病病徵和很多病相似，很難確診，令陳小姐枉花不少檢查費用和時間。
病症亦嚴重影響陳小姐的生活，她說；夜晚成日睡唔到，有時會痛到喊，痛到企唔到身，搞到日頭返工又無精神，但又唔敢請病假。加上成日都好痛同肚脹，搞到我唔係好想同人講，好影響我社交生活。而情緒差的時候，病情就會更惡化，痛得更嚴重。
本來性格樂天知命的陳小姐，已被此病魔煎熬至情緒抑鬱，醫生懷疑她患上情緒病，正建議她接受情緒病治療，現正開始接受中西醫合璧治療的陳小姐，因經常便秘，令腹部不斷膨脹，腰圍由以往25吋增至36吋，以前以為係大肚腩，曾經去過纖體中心，不過纖體中心話我呢D唔係脂肪，減唔到。望看似懷了多個月身孕的腹部，陳小姐顯得很沮喪。
日屙廿次 要入院吊鹽水
和陳小姐同病相憐，現年四十多歲的黃太，89年開始患上腸易激綜合症，當時因經常肚瀉要頻頻進出醫院，半年來日日都肚瀉，屙水咁屙，一日屙十幾二十次，搞到要成日入醫院吊鹽水。患病後，黃太瘦了20磅。經過治療後，黃太病情好轉了幾年，但97年，黃太又再次病發，今次更患上混合型腸易激綜合症，即肚瀉及便秘交替。
黃太說，腸胃科醫生建議她接受情緒病治療，但她很怕被人當是黐線而拒絕。
威院購腸道壓力儀 助準確斷症
以往要診斷腸易激綜合症，除靠望聞問切外，就別無他法，但中大醫學院於去年年底，花20萬元購買一部腸道壓力儀，置於沙田威爾斯親王醫院，用來測試病人腸敏感度，能準確判斷病人是其他腸病變還是患上腸易激綜合症，加快確診的時間及準確度。
患病初期以為食錯葯
該都市腸病病徵和一般腸道傳染病相似，大多是腹痛、肚瀉。病人患病之初，往往以為自己是食錯葯，但求診時往往又驗不出病菌，完成各樣身體檢查，如照腸鏡等，亦找不到病因。
中大醫學院助理教授胡志遠承認，該症較難診斷，故醫生會透過腸內視鏡檢查、驗血等種種方法，首先確定患者並非患上癌症或其他病後，才能斷定為腸易激綜合症。
外國有研究顯示，有七至八成病情較輕的病人因病徵較輕微，患病也不知道而沒有求醫，而大部分病人患病後二至五年才求醫，有病人甚至受病症折磨了十多二十年才求醫。
為了省卻無謂的檢查及增加診斷的準確性，中大去年以20萬元引入腸道壓力儀，醫生會將一條透明膠管放入病人直腸內，膠管上有一個氣囊，當氣囊脹大時，會壓迫直腸，電腦會顯示病人直腸所承受的壓力。
曾接受腸手術不宜測試
胡志遠解釋，一般人承受100度壓力，亦不會感到痛楚，但腸易激綜合症病人，腸敏感度較一般人高五至六成，他們往往只能承受40至50度壓力，超過50度，便會感到痛楚。整項測試過程約半小時。
不過，他提醒腸道有駁口的病人，即曾經接受過腸道手術、腸道曾生腫瘤、或剛做完割痔瘡手術的病人，便不適宜接受此測試，以免氣囊會壓穿腸道。
每7名港人1人有便秘 嚴重者直腸出血大腸癌先兆
港大醫學院內科學系副教授王振宇解釋，便秘是患上大腸癌的先兆。便秘由飲食、系統性疾病、大腸結構異常等引起，會造成腸道蠕動緩慢或排泄受阻，食物積聚在直腸，阻礙血液循環。服瀉藥只能短暫紓緩，瀉藥會刺激腸道神經線，只可暫時紓緩病症，長期使用會影響大腸的擴張功能，並會導致肚瀉。
工作學習壓力大
港大醫學院內科學系名譽臨床副授陳安安醫生表示，年輕人多便秘，相信是和學習、工作壓力有關，而長者則可能由其他疾病引致，如大腸癌、柏金遜症、中風、糖尿病及腎病等，若須長期服藥，亦可能因藥物導致便秘。
